La reconversion inattendue des agences bancaires britanniques

LES FAITS

• Une nouvelle tendance voit le jour au Royaume-Uni, autour de la reconversion des agences bancaires en bureaux destinés à accueillir les collaborateurs des sièges sociaux des banques. 

• Trois enseignes ont récemment illustré cette tendance (Virgin Money, Metro Bank et Lloyd's) en travaillant à reconvertir une partie de leurs biens immobiliers, sur le modèle dit du "hub-and-spoke" (bureau en étoile).

• Le concept : permettre aux salariés des sièges sociaux des banques de venir travailler de manière plus flexible au sein des agences de leur choix, du moment que ces dernières disposent d'espaces pour les accueillir. L'objectif est de rentabiliser la place disponible, alors que les sièges sociaux regroupent trop de personnel compte tenu des restrictions imposées par la crise sanitaire.

• Lloyds prévoierait de tester ce concept à partir d'octobre.

ENJEUX

• Une autre tendance qui s'accélère avec la crise sanitaire. Entre 2015 et 2019, le nombre d'agences bancaires au Royaume-Uni a diminué de plus d'un tiers, selon la Local Data Company. Une tendance par ailleurs largement observable en Europe. Or, la crise sanitaire pourrait être un facteur d'accélération de la baisse de fréquentation en agence.

• Une récente étude du BCG identifiait que 25 % des clients bancaires de 15 pays se disaient prêts à limiter leurs visites en agence, voire à ne plus y aller du tout. La pression se fait donc de plus en plus forte sur la rentabilisation des réseaux. Les banques, qui avaient déjà amorcé ce mouvement de reconversion, pourraient donc accélérer leurs projets, comme en témoignent ces trois illustrations. Elles espèrent ainsi trouver une nouvelle option pour garder ces agences ouvertes, tout en offrant plus de flexibilité à leurs collaborateurs dans un contexte où les fortes concentrations de personnel devraient tendre à diminuer.

• Les plus grandes banques de l’UE ont estimé à 23 milliards d’euros les pertes potentielles pour le secteur au deuxième trimestre 2020. Un montant qui s'ajoute aux 25 milliards d’euros de pertes déjà enregistrés au premier trimestre d'une année si singulière. Le renouvellement des murs des banques apparait donc comme une nouvelle solution pour dégager des revenus.

MISE EN PERSEPCTIVE

• Metro Bank s'appuie sur une nouvelle étude interne mettant en avant l'attachement de ses clients au modèle de l'agence. Près d'1 client sur 2 se dit inquiet de la potentielle fermeture d'agences suite à la crise. La banque se targue d'ailleurs d'être l'une des rares à ne pas faire le choix des fermetures d'agences et communique également largement sur leur ouverture 7j/7j. Cette étude vient à point nommé pour soutenir cette décision de conserver les agences pour en faire des espaces de co-working.

• Parmi les banques britanniques, Barclays a pour sa part déjà expérimenté depuis longtemps les reconversions d'agences. Dès 2014, elle expérimentait la location de ses locaux pour des espaces de co-working dédiés aux start-up. Elle a également tenté d'autres solutions pour rentabiliser son réseau, en faisant notamment de ses agences des points de retraits pour les colis Amazon.

• En France, Société Générale a déjà passé un accord avec la start-up Base 10, pour revaloriser son réseau grâce à co-working. Dans ces deux cas cependant, il s'agissait de louer les bureaux à des sociétés extérieures et non de les réutiliser à des fins internes.